كشفت دراسة دولية حديثة قادها باحثون من جامعة إيست أنجليا البريطانية بالتعاون مع معهد كوادرام وجامعات عالمية، أن البكتيريا المعروفة باسم Acinetobacter baumannii لم تظهر فجأة كتهديد عالمي، بل هي نتاج عقود من التكيف الجيني الهادئ والمستمر.
تطور خفي عبر العقود
أظهرت النتائج أن هذا الممرض العنيد، الذي يمثل كابوساً للأنظمة الصحية لقدرته الفائقة على مقاومة المضادات الحيوية، تطور عبر موجات متعاقبة. ففي كل موجة، كانت تظهر سلالات أكثر قدرة على الصمود من سابقاتها، مما يشير إلى عملية تراكمية للتغيرات الجينية الصغيرة التي مكنتها من صد معظم العلاجات المتاحة.
وأوضح الدكتور بنيامين إيفانز، الباحث الرئيسي من كلية نورويتش الطبية، أن الفريق ركز على هذا النوع تحديداً نظراً لازدهاره في بيئات المستشفيات، حيث يستهدف المرضى الأكثر هشاشة، مشدداً على أن فهم الآلية التي تحول بها هذا الميكروب إلى بكتيريا خارقة يعد أمراً حيوياً لوقف انتشاره.
منهجية علمية غير مسبوقة
للوصول إلى هذه النتائج، قام الباحثون بجمع 226 عينة بكتيرية تعود إلى فترة السبعينيات وحتى أوائل الألفينيات، ودمجوها مع أكثر من ألف جينوم حديث من ست قارات. ومن خلال مقارنة 1281 كروموسوماً، تمكن الفريق من:
- بناء شجرة تطورية تفصيلية للممرض.
- مسح شامل لجينات مقاومة المضادات الحيوية لتتبع ظهورها واختفائها.
- تحديد لحظة الانقلاب الكبرى بحلول عام 2005، حينما أصبحت هذه البكتيريا هي السلالة الأكثر انتشاراً في العالم.
نقطة التحول: جين oxa23
حددت الدراسة عنصراً حاسماً في قدرة البكتيريا على البقاء، وهو اكتسابها لجين يُعرف باسم oxa23، والذي منحها حصانة ضد المضادات الحيوية القوية. وكشفت التحليلات أن هذه البكتيريا تنقسم إلى 4 مجموعات متميزة، ثلاث منها تطورت ببطء عبر سباق تسلح جيني، بينما تبرز المجموعة الرابعة كحالة مثيرة للقلق، إذ تبدو ذات مسار تطوري مستقل وأكثر تكيفاً، مما ينذر بظهور متغيرات جديدة في المستقبل.
تحذير من المستقبل
يؤكد الباحثون أن هذه النتائج تضع خارطة طريق لسياسات استخدام المضادات الحيوية، محذرين في الوقت ذاته من أن الحاجة أصبحت ملحة لتطوير مناهج علاجية مبتكرة. فبدون تدخل علمي سريع لمواجهة هذه البكتيريا المصنوعة عبر عقود من التكيف، قد تصبح العدوى التي تسببها غير قابلة للعلاج نهائياً.
