كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في دورية ذا أمريكان جورنال أوف نيوترشن عن نتائج مقلقة تتعلق بالتأثير المباشر للأطعمة فائقة المعالجة على التطور البنيوي لأدمغة الأطفال قبل بلوغهم سن السادسة.
تحذير من تغيرات ملموسة
تابع باحثون من مستشفى طب الأطفال في لوس أنجلوس 144 طفلاً منذ ولادتهم وحتى سن السادسة، حيث قاموا برصد دقيق لنظامهم الغذائي وإجراء تصوير بالرنين المغناطيسي لقياس تطور حجم الدماغ لديهم. وأظهرت النتائج أن كل زيادة بنسبة 10% في استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة ترتبط بتراجع بنسبة 2% في حجم الأجزاء المسؤولة عن الانفعالات، والتحفيز، ونظام المكافأة في الدماغ.
تأثير يتجاوز الوظائف المعرفية
وعلى الرغم من أن الدراسة لم ترصد صلة مباشرة بين هذه الأطعمة وكفاءة الوظائف المعرفية، إلا أن الباحثين سجلوا تغيرات واضحة في تركيب الدماغ تتعلق بآليات الذاكرة والتفكير والسلوك. وأكد رئيس فريق البحث أن ما يتناوله الأطفال في مراحل حياتهم الأولى يؤثر على تطور الدماغ بطرق بدأ العلم في فهمها مؤخراً، مشيراً إلى أن هذه التغيرات الهيكلية تستدعي مزيداً من البحث لفهم آثارها على المدى الطويل.
تأتي هذه النتائج في وقت تشير فيه الإحصاءات إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة أصبحت تشكل مصدراً لنحو 57% إلى 58% من السعرات الحرارية اليومية التي يستهلكها الناس في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، وهو ما يضع الأطفال تحت ضغط صحي متزايد منذ نعومة أظفارهم.
