أعلنت الشرطة البريطانية عن توقيف رجل يبلغ من العمر 28 عاماً، للاشتباه في تورطه بمقتل الوزيرة السابقة في الحكومة المحافظة، آن ويديكوم، البالغة من العمر 78 عاماً، والتي عُثر عليها ميتة في منزلها بمنطقة هايتور على أطراف دارتمور صباح الخميس الماضي.
ملابسات الجريمة والتحقيقات
كشفت التحقيقات الأولية أن الشرطة تعتقد أن ويديكوم تعرضت لاعتداء في حوالي الساعة 12:30 من ظهر الأربعاء. وأكدت شرطة ديفون وكورنوال في بيان لها أن عملية التوقيف تمت في منطقة جنوب يوركشاير، مشيرة إلى أن المشتبه به مواطن بريطاني من أصول بيضاء، وهو حالياً رهن الاحتجاز لدى الشرطة.
ورغم مشاركة وحدة مكافحة الإرهاب في شمال شرق إنجلترا في دعم التحقيقات، إلا أن الشرطة شددت على أنه لا توجد معلومات تشير إلى أن الحادث مرتبط بعمل إرهابي.
تسلسل الأحداث واللحظات الأخيرة
تشير المعطيات إلى أن الضحية كانت قد غابت عن مقابلة تلفزيونية مقررة يوم الأربعاء. فبعد ظهورها في برنامج مارك دولان على قناة TalkTV في وقت سابق من ذلك اليوم، كان من المفترض أن تظهر في برنامج مات أولرايت على القناة الخامسة.
ووفقاً للرسائل التي تم الكشف عنها، توقفت ويديكوم عن الرد على مراسلات منتج البرنامج في الوقت الذي تعتقد فيه الشرطة أن الهجوم قد وقع؛ حيث أرسلت آخر رسالة لها في الساعة 12:19 ظهراً تؤكد استلامها رابطاً للمشاركة عبر زوم، لكنها لم تستجب لدعوة الانضمام للمكالمة في الساعة 12:48 ظهراً.
المسيرة السياسية
شغلت آن ويديكوم منصب نائبة في البرلمان عن حزب المحافظين بين عامي 1987 و2010. وعادت لاحقاً للعمل السياسي كصوت بارز في حملة التصويت للخروج (Vote Leave) قبل استفتاء الاتحاد الأوروبي عام 2016، ثم انضمت إلى حزب بريكست في 2019، لتشغل منصب عضو في البرلمان الأوروبي، قبل أن تنضم إلى حزب إصلاح المملكة المتحدة (Reform UK) في عام 2023 كمتحدثة باسم الحزب لشؤون الهجرة والعدالة.
إجراءات أمنية مشددة
على خلفية الحادث، أعلن نايجل فاراج، زعيم حزب إصلاح المملكة المتحدة، عن توفير حماية أمنية على مدار الساعة لنواب الحزب، ممولة من الحزب نفسه، خشية تعرضهم لهجمات مماثلة. وكان فاراج قد وصف وفاة ويديكوم بأنها انعكاس مروع لبريطانيا الحديثة، معرباً عن مخاوفه من تزايد المخاطر التي تحيط بالشخصيات العامة والسياسيين.
