في إنجاز علمي وتقني لافت، استغلت وكالة ناسا مرور مركبة سايكي بالقرب من الكوكب الأحمر في 15 مايو الماضي، لتحويل هذه المناورة العابرة إلى محطة اختبار مكثفة لأدواتها العلمية، استعداداً لرحلتها الطويلة نحو وجهتها النهائية: الكويكب الغني بالمعادن الذي يحمل الاسم ذاته والمقرر الوصول إليه عام 2029.
These stunning views of our favorite planet come courtesy of NASA’s Psyche spacecraft, which recently completed a Mars gravity assist on its way to explore a metal-rich asteroid. Psyche captured this series of images throughout the month of May as it sped toward the Red Planet. pic.twitter.com/C7GgriEEVz
— NASA Mars (@NASAMars) July 17, 2026
اختبارات تقنية في ظروف حقيقية
لم تكن الجاذبية المريخية مجرد وسيلة لاكتساب سرعة إضافية للمركبة، بل كانت فرصة ذهبية لفريق المهمة لاختبار ثلاثة أجهزة رئيسية، حيث أثبتت النتائج دقة متناهية في الأداء:
- المطياف النيوتروني وأشعة غاما: نجح الجهاز في رصد النيوترونات المتسربة من سطح المريخ، مؤكداً جاهزيته لتحديد التركيب الكيميائي للكويكب المستهدف.
- مقياس المغناطيسية: سجل الجهاز أول إنجاز له برصد المجال المغناطيسي لجرم سماوي، حيث رصد بدقة منطقة صدمة القوس الناتجة عن اصطدام الرياح الشمسية بالمجال المغناطيسي للمريخ.
- المصور متعدد الأطياف: التقط آلاف الصور المذهلة لهلال المريخ وقطبه الجنوبي، بالإضافة إلى رصد قمري الكوكب فوبوس وديموس، مما أكد كفاءة معايرة الجهاز.
وجهة نظر فريدة
أكدت ليندي إلكينز-تانتون، الباحثة الرئيسية للبعثة، أن البيانات التي جُمعت خلال التحليق لم تكن مجرد تجربة تقنية فحسب، بل أثرت علوم المريخ بمنظور جديد وفريد. وأشار جيم بيل، المسؤول عن التصوير، إلى أن أداء الكاميرات كان رائعاً، مما يمنح الفريق ثقة كاملة في قدرة المركبة على تنفيذ مهامها البحثية المعقدة.
Our Mars Express (image 1) meets @MissionToPsyche (image 2) ?
— ESA Science (@esascience) July 17, 2026
As Psyche flew past Mars for a gravity boost on its way to an asteroid, the two missions captured exactly the same patch of the Red Planets surface.
Find out why these joint observations can be useful ?… pic.twitter.com/yO3NDr5TIg
تعد هذه النتائج خطوة حاسمة في سلسلة التحضيرات لمهمة قد تعيد صياغة فهمنا لنشأة الكواكب الصخرية في النظام الشمسي، حيث أثبتت سايكي أنها جاهزة تماماً لمواصلة رحلتها عبر الفضاء السحيق.
1,000 days in space! ??
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) July 9, 2026
As of today, our Psyche spacecraft has been traveling for a thousand days. Watch for more views of its recent Mars flyby soon! Next stop: the intriguing, metal-rich asteroid 16 Psyche. pic.twitter.com/G6XowXidXS
