أعلنت شركة ساوث إيست ووتر (South East Water) عن توسيع نطاق قيود استخدام خراطيم المياه لتشمل أكثر من مليوني مواطن إضافي، وذلك في ظل تزايد الضغوط على الموارد المائية نتيجة ارتفاع درجات الحرارة ونقص معدلات هطول الأمطار.
ومن المقرر أن تدخل هذه القيود المؤقتة حيز التنفيذ اعتباراً من يوم السبت المقبل، لتشمل العملاء في مناطق ساسكس، وساري، وهامبشاير، وبيركشاير. وقد دعت الشركة قاعدة عملائها البالغ عددهم 2.4 مليون نسمة إلى البدء فوراً في ترشيد استهلاك المياه وتقليص استخدام الخراطيم في الأغراض غير الضرورية، مثل ري الحدائق، غسل السيارات، تنظيف الفناء، أو ملء المسابح.
أسباب اتخاذ القرار
أوضحت الشركة أن اتخاذ هذه الخطوة يأتي نتيجة انخفاض مستويات الأنهار وضرورة حماية مصادر المياه الجوفية بعد فترة طويلة من الطقس الحار والطلب المرتفع غير المسبوق على المياه. ويأتي هذا القرار مكملاً لحظر سابق فرضته الشركة في وقت سابق من هذا الشهر على مناطق في كنت، بما في ذلك أشفورد، كانتربري، ميدستون، وسيفينوكس.
وفي هذا السياق، صرح دوغلاس ويتفيلد، مدير إمدادات المياه في الشركة، قائلاً: أولويتنا المطلقة هي ضمان توفر المياه الكافية لاحتياجات الجميع الأساسية من شرب وطهي ونظافة. لحماية مواردنا المشتركة وتجنب انقطاع المياه المفاجئ، نضطر للأسف لطلب التوقف عن استخدام خراطيم المياه فوراً.
موجة جفاف تاريخية
تشير بيانات مكتب الأرصاد الجوية إلى أن أجزاءً من وسط وجنوب شرق إنجلترا شهدت أطول فترة جفاف متصلة منذ عقود، حيث لم يتم تسجيل أي هطول للأمطار لمدة 14 يوماً متتالياً في الفترة ما بين 2 و15 يوليو، وهو ما يعد أطول فترة جفاف منذ عام 1997.
من جانبها، أكدت وكالة البيئة أن مستويات مخزون المياه في الخزانات بإنجلترا تبلغ حالياً 79%، أي أقل بنحو خمس نقاط مئوية عن المتوسط طويل الأمد لهذا الوقت من العام، مع تصنيف ستة خزانات ضمن مستويات منخفضة بشكل ملحوظ.
توقعات الطقس
يتوقع خبراء الأرصاد أن تظل الأجواء جافة في معظم أنحاء المملكة المتحدة خلال الأيام القادمة، مع درجات حرارة أعلى من المتوسط. وعلى الرغم من احتمالية هطول أمطار محلية في الشمال الغربي يوم السبت، إلا أن التوقعات تشير إلى أن تأثير هذه الأمطار على المناطق الجنوبية لا يزال غير مؤكد، مما يبقي حالة التأهب المائي قائمة.
