لطالما حيّر العلماء التناقض الصارخ بين الاحتمالات الرياضية المرتفعة لوجود حياة ذكية في الكون، والغياب التام لأي دليل ملموس على وجودها، وهو ما يُعرف بـ مفارقة فيرمي. هذا اللغز الذي صاغه العالم إنريكو فيرمي عام 1950 بسؤاله الشهير: أين الجميع؟، قد يجد تفسيراً جديداً ومبسطاً من خلال دراسة حديثة لفريق بحثي من جامعة مانشستر.
خلف الترددات التقليدية
تعتمد استراتيجيات البحث عن الكائنات الفضائية منذ عقود على رصد البصمات التكنولوجية عبر تلسكوبات راديوية عملاقة، مع التركيز بشكل أساسي على نطاق ترددي ضيق يتراوح بين 1.42 و1.66 غيغاهرتز، والمعروف بـ حفرة المياه (Water Hole).
ويوضح الباحثون أن اختيار هذا النطاق استند إلى افتراض كونه نقطة لقاء طبيعية خالية من الضوضاء، نظراً لوقوعه بين الإشارات المنبعثة من الهيدروجين والهيدروكسيل. لكن الدكتورة لويزا ماسون، الباحثة في جامعة مانشستر، تقترح أن هذا الاعتقاد قد يكون هو العائق الذي حال دون اكتشافنا لأي إشارات، مشبهة الأمر بشخص يحاول العثور على محطة إذاعية بينما يصر على ضبط جهازه على تردد واحد فقط، متجاهلاً احتمالية أن تكون المحطة تبث على موجات مختلفة تماماً.
استراتيجية بحث غير مسبوقة
في خطوة جريئة، اتجهت ماسون نحو فحص نطاقات ترددية مهملة، وتحديداً الموجات المليمترية ودون المليمترية، مستخدمة بيانات تلسكوب ألما (ALMA) في تشيلي. ورغم أن عمليات الرصد الأولية لم تسفر عن نتائج إيجابية، إلا أن النتائج الجانبية للبحث كانت مذهلة.
أثناء تحليل البيانات، اكتشف الفريق أن التلسكوبات تلتقط معلومات من نجوم لم تكن مستهدفة أصلاً، مما دفعهم لتطوير نموذج حسابي جديد أظهر أن عمليات الرصد السابقة شملت عدداً أكبر بكثير من النجوم مما كان يُعتقد سابقاً:
- عدد النجوم في المسوحات السابقة: نحو 288 ألف نجم.
- عدد النجوم بعد تطبيق النموذج الجديد: أكثر من 6.1 ملايين نجم.
خلاصة البحث
تشير هذه النتائج إلى أن البشرية استكشفت مساحات كونية أوسع بكثير من تقديراتها السابقة، ومع ذلك، يشدد الباحثون على أن فشل العثور على حضارات ذكية لا يعني نفي وجودها. ويختتم الفريق رؤيتهم بتشبيه بليغ: نحن نشبه الشخص الذي يبحث عن مفاتيحه تحت عمود إنارة، ليس لأنها سقطت هناك بالفعل، بل لأن الإضاءة في ذلك المكان تبدو أفضل فقط.
تفتح هذه الدراسة الباب أمام ضرورة إعادة النظر في المنهجيات المتبعة، والانتقال نحو آفاق ترددية أوسع لفك شفرة الصمت الكوني.
