نجح فريق دولي من علماء الفلك، بالاستعانة بقدرات تلسكوب هابل الفضائي ومجموعة من المراصد الأرضية والفضائية، في فك طلاسم الانفجار النجمي المعروف باسم في 445 الكوثل (V445 Puppis)، الذي ظل لغزاً محيراً للعلماء منذ رصده لأول مرة عام 2000.
لقد أخفى غبار كثيف مصدر الانفجار الحقيقي لأكثر من عقدين من الزمن، مما حال دون فهم طبيعة النظام النجمي الذي ولّده. واليوم، وبعد أن بدأت سحابة الغبار بالتلاشي، كشفت البيانات عن اكتشاف غير مسبوق يتمثل في رصاصات كونية تنطلق بسرعات هائلة، إلى جانب تحديد الهوية الحقيقية للنظام النجمي المسؤول.
هابل يخترق ستار الغبار
اعتمد الباحثون على بيانات تلسكوب هابل، وقمر تيس (TESS) التابع لناسا، والتلسكوب الكبير جداً في تشيلي. وقد أظهرت الملاحظات كتلاً كثيفة من الغاز الغني بالأكسجين تنطلق بسرعة تقارب 32 مليون كيلومتر في الساعة، وأطلق عليها العلماء اسم الرصاصات الكونية نظراً لسرعتها الفائقة وشكل اندفاعها غير المسبوق في أي مستعر آخر.
وأوضح جون ميلز، الباحث في جامعة ووريك البريطانية، أن أصل هذه الرصاصات لا يزال قيد الدراسة، مؤكداً أن هذه الظاهرة تجعل النظام فريداً من نوعه بين جميع الأنظمة النجمية المكتشفة حتى الآن.
ما هو المستعر الهيليومي؟
كشفت الدراسة أن في 445 الكوثل يُصنف كـ مستعر هيليومي (Helium Nova)، وهو أندر أنواع المستعرات المعروفة في مجرتنا. وتحدث هذه الظاهرة عندما يقوم قزم أبيض بسحب غاز الهيليوم من نجم مرافق فقد غلافه الخارجي، ومع تراكم الهيليوم على سطح القزم الأبيض، ترتفع درجات الحرارة والضغط حتى يقع انفجار نووي حراري عنيف.
وقد اندفعت من هذا النظام سحب هائلة امتدت لمسافة تتجاوز 1.5 تريليون كيلومتر، مكونة تدفقات ثنائية القطب تشبه جناحي فراشة، مما يعزز فهمنا لكيفية تطور النجوم الثنائية.
احتمالية انفجار جديد
تشير الملاحظات الحديثة إلى أن القزم الأبيض عاد مجدداً لابتلاع الهيليوم من النجم المرافق، وهي العملية ذاتها التي سبقت انفجار عام 2000. ويرى الباحثون أن استمرار هذه العملية قد يؤدي إلى انفجار جديد، وربما يكون خطوة تمهيدية نحو انفجار أعنف يُعرف بـ المستعر الأعظم من النوع الأول (Type Ia Supernova).
تكتسب هذه الانفجارات أهمية استثنائية في علم الفلك، إذ يستخدمها العلماء كـ شموع معيارية لقياس المسافات الكونية وتقدير عمر الكون ومعدل تمدده، مما يجعل مراقبة هذا النظام نافذة حيوية لفهم أسرار الكون وتطوره.
