في أعماق جبال سيدربيرغ الوعرة بجنوب إفريقيا، وعلى بُعد 250 كيلومترًا شمال كيب تاون، ينمو نبات متواضع اكتسب شهرة عالمية واسعة، وهو نبات الرويبوس الذي يعني اسمه باللغة الأفريقانية الشجيرة الحمراء.
ينمو هذا النبات حصرياً في مساحة جغرافية محدودة لا تتجاوز 60 ألف هكتار، وقد استخدمته المجتمعات الأصلية لقرون لصنع شاي يتميز بنكهة خشبية فريدة. ومع مرور الوقت، انتقل هذا المشروب من النطاق المحلي إلى الأسواق الدولية، حيث شهد الاستهلاك العالمي ارتفاعًا بنسبة 12.5% بين عامي 2022 و2024، وتجاوزت الصادرات حاجز الـ 10 آلاف طن في عام 2025.
سر الانتشار: الصحة والبديل الطبيعي
يعزو الخبراء هذا النجاح المتنامي إلى وعي المستهلكين المتزايد بالصحة. ويوضح مارتن بيرغ، المدير الإداري لشركة رويبوس المحدودة، أن الميزة التنافسية الكبرى للنبات تكمن في كونه خاليًا من الكافيين بشكل طبيعي، مما يجعله بديلًا مثاليًا للشاي الأسود والقهوة. كما تشير الدراسات إلى ارتباطه بفوائد صحية محتملة، مثل تقليل مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان، بفضل غناه بمضادات الأكسدة والبوليفينولات.
إرث تاريخي واتفاقيات حقوقية
تاريخياً، كان شعب سان وخوي أول من استخدم الرويبوس، قبل أن يهمشوا خلال الحقبة الاستعمارية. وبعد جهود قانونية وحقوقية استمرت لسنوات، تم توقيع اتفاقية تاريخية عام 2019 لتقاسم المنافع، تلزم الشركات بدفع رسوم سنوية لأصحاب المعارف التقليدية من السكان الأصليين، اعترافاً بدورهم في الحفاظ على هذا الإرث.
تحديات المناخ والسياسة
رغم الرواج العالمي، يواجه القطاع تحديات حقيقية؛ أبرزها التغير المناخي الذي أدى إلى تراجع المحاصيل نتيجة الجفاف، والحساسية العالية للنبات تجاه أنماط الأمطار. بالإضافة إلى ذلك، تأثرت الصناعة بتقلبات تكاليف الشحن والتعريفات الجمركية الدولية.
وفي خطوة لتعزيز مكانته العالمية، منح الاتحاد الأوروبي في عام 2021 شاي الرويبوس تسمية المنشأ المحمية (PDO)، ليصبح أول منتج إفريقي يحظى بهذا الاعتماد، وهو ما يضع قيوداً صارمة على حصاده ومعالجته لضمان الجودة والأصالة، ويفتح في الوقت ذاته آفاقاً جديدة لتسويقه كمنتج استراتيجي فريد.
