يستعد الملياردير البريطاني مايك آشلي، مالك مجموعة فريزرز (Frasers Group)، لإتمام صفقة إنقاذ لسلسلة المتاجر الفاخرة الشهيرة هارفي نيكولز (Harvey Nichols)، وذلك بعد أسابيع من المفاوضات المكثفة التي تهدف إلى انتشال السلسلة من أزمتها المالية.
ملامح الصفقة المرتقبة
تشير التوقعات إلى أن مجموعة فريزرز ستعلن رسمياً عن الاستحواذ على هارفي نيكولز عبر إجراءات الإفلاس الوقائي (pre-pack administration) يوم الخميس. وتأتي هذه الخطوة بعد أن وصف آشلي وضع السلسلة مؤخراً بأنه دوامة موت، مشيراً إلى أنه لن يدفع مبلغاً طائلاً نظراً لحجم الخسائر المستقبلية المتوقعة.
تتضمن بنود الصفقة قيد النقاش التزامات بـ:
- الحفاظ على الوظائف: يدرس فريق آشلي تقديم ضمانات لمدة عام للاحتفاظ بالمقر الرئيسي للشركة في لندن، مع استمرار المفاوضات حول مصير الـ 1200 موظف في المملكة المتحدة.
- تسوية المستحقات: التزام المجموعة بسداد المدفوعات المستحقة لشركاء العلامة التجارية، وذلك لتجنب تكرار الجدل الذي أحاط باستحواذ المجموعة على ماتشز فاشن (Matchesfashion) في عام 2024.
- هيكلة الفروع: من المتوقع أن يستحوذ آشلي على جميع المتاجر التابعة للسلسلة، مع استثناء محتمل لموقعها في دبلن، وهو ملف لا يزال قيد البحث.
نهاية حقبة ديكسون بون
في حال صادقت المحاكم على الصفقة، ستسدل الستار على 35 عاماً من ملكية السير ديكسون بون لـ هارفي نيكولز. يأتي هذا التحرك في وقت تعاني فيه السلسلة من خمس سنوات متتالية من الخسائر، حيث سجلت في العام المالي المنتهي في 31 مارس 2024 انخفاضاً في الإيرادات بنسبة 5% لتصل إلى 204.8 مليون جنيه إسترليني، بينما ارتفعت خسائرها قبل الضرائب إلى 34 مليون جنيه إسترليني.
تحديات التحول وإعادة الهيكلة
أبلغت هارفي نيكولز المشترين المحتملين بضرورة ضخ استثمارات تصل إلى 60 مليون جنيه إسترليني لتمويل التحول المطلوب، رغم أن خبراء التجزئة يعتقدون أن التكلفة الفعلية للحفاظ على كيان السلسلة قد تتجاوز هذا الرقم بكثير.
يُذكر أن هارفي نيكولز، التي تأسست عام 1831 واكتسبت شهرة عالمية واسعة، تدير سلسلة من المتاجر الفاخرة في عواصم عالمية تشمل هونج كونج، دبي، الرياض، الكويت، والدوحة، بالإضافة إلى مطعم أوكسو تاور الشهير في لندن، والذي من المتوقع بيعه بشكل منفصل خلال الأيام المقبلة.
بهذه الصفقة، يعزز مايك آشلي مكانته كأكثر المستثمرين نشاطاً في قطاع التجزئة البريطاني، بعد سلسلة استحواذات شملت هاوس أوف فريزر، جاك ويلز، وجيفز آند هوكس.
