يحتفي العالم في الفترة من 4 إلى 10 أكتوبر من كل عام بـ أسبوع الفضاء العالمي، وهي مناسبة تهدف إلى تسليط الضوء على إسهامات تكنولوجيا الفضاء في خدمة البشرية. وعلى الرغم من أن أكثر من 80 دولة تمكنت من وضع أقمار صناعية في المدار، إلا أن قائمة الدول التي أرسلت بشراً إلى الفضاء تظل أكثر محدودية.
بدايات عصر الفضاء
بدأ السباق نحو النجوم قبل تسعة وستين عاماً مع إطلاق الاتحاد السوفيتي للقمر الصناعي سبوتنيك 1. وفي 12 أبريل 1961، دخل رائد الفضاء السوفيتي يوري غاغارين التاريخ كأول إنسان يغادر كوكب الأرض، حيث أتم دورة كاملة حول الأرض في رحلة استغرقت 108 دقائق على متن المركبة فوستوك 1.
توالت الإنجازات مع دخول معاهدة الفضاء الخارجي حيز التنفيذ عام 1967، والتي أقرت الاستخدام السلمي للفضاء. وبعد عامين فقط، وتحديداً في 20 يوليو 1969، سجلت مهمة أبولو 11 التابعة لوكالة ناسا لحظة فارقة بتمكن نيل أرمسترونغ من أن يصبح أول إنسان يطأ سطح القمر.
أين يبدأ الفضاء؟
لا يوجد اتفاق دولي موحد حول نقطة بداية الفضاء؛ إذ تعتمد معظم الهيئات الدولية خط كارمان الذي يقع على ارتفاع 100 كيلومتر فوق سطح الأرض، بينما تعتمد وكالات أمريكية مثل ناسا والقوات الجوية معيار الـ 80 كيلومتراً. وإذا ما شبهنا الأرض بتفاحة، فإن الفضاء يبدأ من مسافة تعادل سماكة قشرتها فقط.
إحصائيات رواد الفضاء
تشير البيانات إلى أن 746 شخصاً من 52 دولة قد سافروا إلى الفضاء. وتتصدر الولايات المتحدة القائمة بـ 369 رائداً، تليها روسيا (والاتحاد السوفيتي سابقاً) بـ 138 رائداً، ثم الصين بـ 29 رائداً.
المرأة في الفضاء: تحديات وآفاق
لا تزال الرحلات الفضائية مجالاً يهيمن عليه الرجال؛ فمن بين 746 شخصاً سافروا إلى الفضاء، بلغت نسبة النساء 15% فقط (112 رائدة). وكانت السوفيتية فالنتينا تيريشكوفا أول امرأة في الفضاء عام 1963، بينما لحقت بها الولايات المتحدة عام 1983 مع رائدة الفضاء سالي رايد. ومع ذلك، تشهد السنوات الأخيرة ارتفاعاً في مشاركة النساء بفضل الرحلات التجارية.
العمر والخبرة
يبلغ متوسط عمر رائد الفضاء عند رحلته الأولى 40 عاماً. وقد وسعت الرحلات التجارية نطاق الأعمار، حيث سجل أوليفر دايمن أصغر سن (18 عاماً) عام 2021، بينما أصبح إد دوايت أكبر رائد فضاء سناً عن عمر ناهز 90 عاماً في 2024.
مستقبل الرحلات البشرية
تتجه الأنظار الآن نحو برنامج أرتميس التابع لناسا، حيث تهدف مهمة أرتميس 4 المقررة في 2028 إلى إنزال رواد فضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، في أول هبوط بشري منذ عام 1972. وعلى الصعيد الدولي، تخطط الهند لإطلاق أول رحلة مأهولة خاصة بها عام 2027، بينما تسعى الصين لهبوط روادها على سطح القمر بحلول عام 2030.
