في كشف علمي قد يعيد صياغة نظريات تطور الكون، رصد فريق بحثي بقيادة جامعة ووريك البريطانية أقوى دليل حتى الآن على وجود كوكب من الجيل الثاني يدور حول قزم أبيض. هذا الاكتشاف، الذي نُشر في دورية نيتشر أسترونومي في 5 أكتوبر/تشرين الأول 2026، يشير إلى أن الكواكب قد لا تتشكل فقط مع ولادة النجم، بل يمكن أن تولد من بقايا النجوم الميتة.
بصمة كيميائية غامضة
بدأت خيوط هذا الاكتشاف منذ عام 1999، حين التقط تلسكوب هابل طيفاً غريباً للقزم الأبيض إتش إس 209 (HS 0209+0832) الذي يبعد عنا نحو 790 سنة ضوئية. أظهر الغلاف الجوي للنجم وجود عناصر ثقيلة مثل الكربون، والسيليكون، والكالسيوم، والنيكل، والزنك، بالإضافة إلى عنصر النيوبيوم النادر.
تُنتج هذه العناصر الثقيلة عادةً داخل النجوم في مراحلها الأخيرة عبر عملية الالتقاط البطيء للنيوترونات (s-process). ويوضح الباحثون أن وجود هذه العناصر في كوكب تشكل حول قزم أبيض -وهو النواة الساخنة المتبقية بعد موت النجم- لا يمكن تفسيره إلا بفرضية واحدة: أن مادة النجم المطرودة تجمعت لاحقاً لتشكل كوكباً جديداً.
عملاق غازي في مدار الموت
دعمت بيانات القمر الصناعي تِس (TESS) هذا السيناريو، حيث رصد الباحثون تغيراً دورياً في ضوء النظام يشير إلى وجود جرم سماوي يكمل مداره في 4.4 أيام فقط. ويُرجح العلماء أن هذا الجرم هو عملاق غازي بحجم كوكب المشتري تقريباً.
ويشير الدكتور جيمي وليامز، الباحث الرئيسي في الدراسة، إلى أن هذا الاكتشاف كان غير متوقع تماماً، مؤكداً أن العالم المكتشف ليس ناجياً من النظام القديم، بل هو كوكب بُني بالكامل من المادة التي لفظها النجم أثناء احتضاره.
ويفتح هذا البحث باباً واسعاً للتساؤلات حول مستقبل مجموعتنا الشمسية؛ فإذا كانت الشمس ستتحول يوماً ما إلى قزم أبيض، فهل يمكن لبقايا نظامنا الشمسي أن تعيد تشكيل نفسها لتخلق جيلاً جديداً من الكواكب؟ هذا ما تحاول الدراسات المستقبلية الإجابة عنه من خلال تتبع البصمات الكيميائية في الأنظمة الميتة.
