نجحت مركبة كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا في التقاط صورة بانورامية استثنائية لفجر المريخ، مقدمةً نظرة غير مسبوقة على تضاريس الكوكب الأحمر في ظروف إضاءة طبيعية دقيقة.
تتألف الصورة البانورامية، التي التقطت في الساعة 8:30 بالتوقيت المحلي للمريخ يوم 11 أغسطس، من ستة إطارات منفصلة تم دمجها بعد إرسالها إلى الأرض. وقد اتخذ العلماء قراراً بمعالجة الصورة دون إجراء تصحيح توازن اللون الأبيض المعتاد، وذلك بهدف الحفاظ على المظهر الحقيقي والمميز لفجر المريخ كما تراه عين المركبة.
تضاريس غامضة
تُبرز الصورة بوضوح على الأفق تكوينات صخرية تُعرف باسم الياردانغ (Yardang)، وهي هياكل جيولوجية نحتتها الرياح على مدى عصور طويلة. وتمتد هذه الطبقة لمسافة تقدر بنحو 16 كيلومتراً في الجزء الشمالي الغربي من جبل شارب، الذي يعد الوجهة الرئيسية لاستكشافات كيوريوسيتي منذ عام 2014.
ولا يزال أصل هذه الطبقة الجيولوجية يشكل لغزاً للعلماء، حيث تشير الفرضيات المطروحة إلى احتمالية تشكلها نتيجة تراكم الرماد البركاني بعد ثورات قديمة شهدها الكوكب.
إنجازات علمية متواصلة
تواصل كيوريوسيتي رحلة صعودها لجبل شارب، حيث وصلت مؤخراً إلى ارتفاع كيلومتر واحد فوق قاع فوهة غيل، مسجلةً بذلك أعلى ارتفاع تبلغه منذ هبوطها. ومن المقرر أن تقترب المركبة في مهامها المستقبلية من هذه التكوينات الصخرية لدراستها عن كثب، مما يفتح آفاقاً جديدة لفهم تاريخ تشكل سطح المريخ.
كما رصدت الصور مسحة زرقاء خفيفة في سماء الكوكب، وهي ظاهرة غير مألوفة عند شروق الشمس على الأرض. وأكد الباحثون أن هذا التأثير ناتج عن تفاعل غبار المريخ مع ضوء الشمس في الطبقات الكثيفة من الغلاف الجوي، مما يضفي طابعاً بصرياً فريداً على صباح الكوكب الأحمر.
