أكد وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو أن نظام ستارشيلد (Starshield)، النسخة المخصصة للاستخدامات العسكرية من خدمة الأقمار الصناعية ستارلينك، غير متاح حالياً لأوكرانيا، مشيراً إلى أن طلب كييف الحصول على صلاحيات الوصول للنظام لشن هجمات في العمق الروسي لا يزال قيد الدراسة.
وشدد روبيو في تصريحات للصحفيين على الفارق الجوهري بين الخدمتين، موضحاً أن ستارلينك منتج تجاري يخضع لضوابط تجارية، بينما ستارشيلد هو منتج دفاعي عسكري مصمم لعمليات التشفير المتقدمة ومعالجة المعلومات الحساسة، وتستخدمه بشكل أساسي وكالات الدفاع الأمريكية وشركاء حكوميون.
وفي سياق متصل، نفى روبيو مزاعم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بأن الاضطرابات التي شهدتها خدمة ستارلينك مؤخراً كانت متعمدة، واصفاً التقارير التي تحدثت عن تدخل البيت الأبيض لإبطاء سرعة الإنترنت أو تقييد الطائرات المسيرة بأنها خاطئة تماماً.
وكان زيلينسكي قد أشار إلى أن الأقمار الصناعية لا تتعقب الهوائيات الموجودة على الأجسام الطائرة التي تتجاوز سرعتها 161 كيلومتراً في الساعة، مما يؤثر على قدرة الطائرات المسيرة الأوكرانية في الدفاع ضد الطائرات الروسية أو تنفيذ هجمات متوسطة المدى.
يأتي هذا الجدل في وقت يواجه فيه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب انتقادات واسعة من الحزبين الديمقراطي والجمهوري على خلفية قراره بإعفاء روسيا ودول أخرى من عقوبات تتعلق بشراء النفط والغاز، وهو ما اعتبره الجانب الأوكراني تقويضاً للضغط الدولي على موسكو وتشجيعاً لها على مواصلة عملياتها العسكرية.
