أظهرت دراسة حديثة نُشرت في دورية نيتشر ميديسن (Nature Medicine) أن تفشي فيروس إيبولا الذي يجتاح جمهورية الكونغو الديمقراطية حالياً، ناتج عن حالة انتقال جديدة للفيروس من الحيوان إلى الإنسان، وليس نتيجة طفرات مرتبطة بأوبئة سابقة.
وقد سجلت السلطات الصحية أكثر من 2000 حالة وفاة من أصل 4,449 إصابة مؤكدة، مما يجعله أسرع تفشٍ لفيروس إيبولا على الإطلاق. وعلى الرغم من الإعلان الرسمي عن بدء التفشي في 15 مايو، كشف التسلسل الجيني أن الفيروس بدأ بالانتشار فعلياً منذ فبراير الماضي.
تفاصيل الدراسة العلمية
قام باحثون من الكونغو الديمقراطية، وأوغندا، وبلجيكا ودول أخرى، بتحليل التركيب الجيني لعينات فيروسية مأخوذة من 22 مريضاً. وأكدت النتائج أن سلالة بونديبوجيو (Bundibugyo) المسببة للتفشي الحالي تختلف جينياً بشكل واضح عن السلالات التي ظهرت في عامي 2007 و2012.
وأوضحت الدكتورة كروتيكا كوبالي، المختصة في الأمراض المعدية، أن البيانات الجينية تشير إلى حدوث قفزة حيوانية (zoonotic spillover)، حيث انتقل الفيروس بشكل مستقل من مستودع حيواني إلى إنسان، لتبدأ بعدها سلسلة من الانتقال من إنسان إلى آخر.
مخاطر السلالة الحالية
حذرت منظمة الصحة العالمية من أن سرعة انتشار الفيروس قد تتجاوز وباء غرب أفريقيا (2014-2016). وأشار الدكتور عبد الرحمن محمود، مدير عمليات الطوارئ في المنظمة، إلى أن التوقعات تشير إلى ذروة التفشي خلال ستة أشهر، مع احتمالية استمراره لمدة تصل إلى عام في السيناريوهات الأكثر تعقيداً.
التحديات العلاجية وسبل الاحتواء
أكد الخبراء أن سلالة بونديبوجيو لا تملك حالياً علاجات نوعية مرخصة، مما يجعل الرعاية الداعمة -مثل تعويض السوائل والكهارل- هي خط الدفاع الأول. وتعمل الفرق الطبية على تطوير لقاحات تجريبية، بينما تواصل منظمة الصحة العالمية إرسال إمدادات طبية ومعدات حماية شخصية للعاملين في الخطوط الأمامية.
وتواجه جهود الاحتواء تحديات ميدانية، منها نقص التمويل، والمعلومات المضللة، وبعض التقاليد الاجتماعية التي تزيد من فرص انتقال العدوى. وقد شددت الدكتورة كوبالي على ضرورة تعزيز المراقبة الصحية في المناطق التي يختلط فيها البشر بالحيوانات وتطوير قدرات التشخيص الجيني للحد من هذه الأزمات مستقبلاً.
