أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن تأمين إطلاق سراح المواطن الأمريكي ستيفن هوبارد، البالغ من العمر 74 عاماً، والذي كان محتجزاً في السجون الروسية منذ أربع سنوات. وأكد ترامب أن هوبارد في طريقه إلى وطنه ليلتئم شمله مع عائلته قريباً، مشدداً على أن الإدارة الأمريكية لم تقدم أي مقابل في صفقة الإفراج عن المعلم السابق الذي ينحدر من ولاية ميشيغان.
تفاصيل القضية والاعتقال
كان هوبارد يعيش في أوكرانيا منذ ما قبل بدء الغزو الروسي الشامل عام 2022، حيث خضع لمحاكمة مغلقة وجهت له خلالها السلطات الروسية تهمة توقيع عقد مع الجيش الأوكراني والقتال في صفوفه، مما أدى إلى الحكم عليه بالسجن لمدة سبع سنوات في عام 2024. ومن جانبها، صنفت الولايات المتحدة هوبارد رسمياً كـ محتجز ظلماً.
دبلوماسية الإفراج
جاءت عملية الإفراج تزامناً مع زيارة يقوم بها المبعوث الخاص للرئيس ترامب، ستيف ويتكوف، إلى روسيا لإجراء محادثات مع الرئيس فلاديمير بوتين حول الحرب في أوكرانيا. وخلال لقائهما، أعرب ويتكوف عن شكره للجانب الروسي، واصفاً بوتين بـ الإنساني لاتخاذه قرار الإفراج عن هوبارد، كما التقى ويتكوف بهوبارد في سانت بطرسبرغ فور إطلاق سراحه، مبشراً إياه ببدء حياة جديدة.
سياق سياسي معقد
تأتي هذه الخطوة في وقت تشهد فيه العلاقات بين واشنطن وكييف توترات ملحوظة، بالتوازي مع سلسلة من القرارات التي اتخذتها إدارة ترامب مؤخراً، والتي تضمنت إلغاء عقوبات كانت مفروضة على روسيا بموجب تشريع صادر عن الكونغرس لدعم أوكرانيا، بالإضافة إلى الإعلان عن صفقة لاستيراد وقود الديزل الروسي بهدف خفض أسعار الطاقة في الولايات المتحدة قبل الانتخابات النصفية المقبلة.
