تعد المركبة الفضائية السرية الأمريكية X-37B، التي تديرها قوة الفضاء الأمريكية وتُشغل عن بعد، لتنفيذ سلسلة من المناورات الجوية غير المسبوقة في مدار الأرض.
هذه المركبة، التي صممتها شركة بوينغ لإعادة الاستخدام، تعمل في مدار منخفض حول الأرض بين 240 و800 كيلومتر وتختبر تقنيات فضائية طويلة المدى.
وستقوم X-37B بمناورات "الكبح الجوي"، حيث ستستغل احتكاكها بالغلاف الجوي لتقليل سرعتها وخفض مدارها دون استهلاك كميات كبيرة من الوقود.
الهدف هو تحسين قدرتها على التخلص من الحطام الفضائي والتهرب من الاكتشاف أثناء تنفيذ مهام فضائية مستقبلية.
هذه المناورات تمثل تطورًا هامًا في تعزيز قدرات الأمن القومي الفضائي، حيث أشار وزير القوات الجوية فرانك كيندال إلى أن هذه الخطوة تؤكد التزام قوة الفضاء الأمريكية بالابتكار.
